定林寺距今已有1500多年历史，明清时均有增建，规模宏大，属于金陵名刹之一。据《金陵梵刹志》记载：方山定林寺为南宋善鉴创，于天顺间居士朱福宝及其诸子重建。南定林道场最早原本位于今南京钟山紫霞湖一带，共有两座定林寺，最早于宋景平二年建“下定林寺”或称“定林下寺”，由“慧觉”创；下定林寺原址在钟山下紫霞湖附近的紫霞洞一带，紫霞洞附近的岩壁上，至今还留有南宋诗人陆游的“乾道乙酉七月四日，笠泽陆务观冒大雨独游定林”题刻，这就是下定林寺原址的可靠证明。
定林寺
因下定林寺地势较低，南宋《景定建康志》记载，在下定林寺之西另建“上定林寺”或“定林上寺”，时间为南朝刘宋元嘉十六年（439年），克什米尔高僧（竺法秀）创，即《文心雕龙》成书处。据史书记载，新建成的上定林寺十分壮观，“禅房殿宇，郁尔层构”、“肃然深远”，时人称赞上定林寺就像释迦牟尼在古印度居住说法的灵鹫山圣地。下定林寺到了宋代时仍在延用，但规模已不大， 陆游、王安石等历史名人均与“下定林寺”有不解之缘，并留有多种题刻。据《江苏金石志》载：上定林废后，南宋孝宗乾道时(1164～1173)僧善鉴开始在山“经营土木，疏泉莳松”。并将“定林禅寺”匾额（原上定林寺）请于方山，重振南定林圣迹，与钟山上定林寺在子午线上南北正对，后人难断是否巧合，据史载，当时方山定林寺“佛殿之左为观音殿、右为轮藏殿”，同时建定林寺塔，此塔至今已有800余年历史，专供佛像，不能上人，南定林自古高僧辈出，佛源广播。明葛寅亮《金陵梵剎志》卷十《方山定林寺》中，以傅（翕）大士弘为该寺著名人物之一。傅大士为弥勒应身、全国佛寺“轮藏”之祖，倡导释道儒三教合一的南朝高僧。梁武帝萧衍时，来自天竺的菩提·达摩祖师留在建康期间，曾到天印山（今方山）举行佛事活动，方山至今尚保留有“达摩崖”等历史古迹，为禅宗之祖达摩偃坐之地，故此，在佛教界有“南定林、北少林”之说。
据史籍记载，定林寺曾于元至治年间（1321－1323年）和明天顺年间（1457－1464年）两次大修，至清同治年间寺庙已毁，仅塔尚存，目前为南京历史最久的楼阁式硬塔，塔高约14.50米，为七级八面仿木结构楼阁式砖塔，底层较高，边长1.46米，直径3.45米。1982年，方山定林寺塔被公布为省级文物保护单位，在世界著名的斜塔中，意大利比萨斜塔倾斜度为4度，苏州的虎丘塔倾斜度为3.5度，方山定林寺斜塔最大倾斜度为7.5954度，而经过纠正的定林寺塔斜度为5.3度，2003年12月5日新华社电：定林寺斜塔至今仍堪称世界第一斜塔。
方山定林寺斜塔
据清同治《上江两县志》称：宋乾道间，善鉴和尚因钟山上定林寺废，便募资建寺于此，沿袭寺名。塔建于乾道九年（1173年），高十三米。底层特高，南面开门，另三面各有佛龛，塔刹和腰檐已毁。此后，远近信徒、施者接踵而至，佛殿﹑法堂﹑僧房次弟建成。由此，定林寺高僧倍出，佛源广播。善鉴示寂后，他的弟子义琼、义珹继之，接著义珹又继任。义珹费三十年苦心,“堤濒河之田而岁有计,建转轮之藏而日有资”……史载“傅大士”也于方山定林寺广为弘法，后于双林寺转“轮藏”名震四方，人称其与达摩、宝志（济公）和尚共称“梁朝三大士”，方山定林寺自此更加声名远播，公元20世纪后，饱经沧桑的方山定林寺仅剩下一斜塔、一弥勒殿和几间寮房，由当地的几位老人看管，一直以来遍地瓦砾、茅草丛生，后被南京徐一星老人发现，并极力呼吁保护世界第一斜塔——方山定林寺塔，此项工作得到了国家的高度重视，并斥资保护重修方山定林寺塔。经考古人员的发现：距离定林斜塔西北部30米的地方，发现了古方山定林寺遗址，清代的建筑压覆在宋代的建筑之上，保存完整的铺地砖和石块的排列走向，确认古方山定林寺庙房的朝向为座南朝北，而现在的方山定林寺也正好对着钟山上定林寺。
定林寺斜塔，世界第一斜塔
江宁区博物馆考古人员也称：庙房内原先曾有泉眼，但在方山定林寺的考古发掘中目前还没有发掘到， 估计在庙房毁坏时被人填埋，从发掘前的调查得知，定林寺历代修建庙房所立的石碑，全散落在附近居民家中，他们表示将在适当时候征集这些遗留下来的文物， 为修复定林道场做好准备工作。2003年3月18日，定林寺塔修缮工作正式开始，工程采用人工挖孔加固，在离塔外壁3米处四周打16根桩，直径均为2米，并嵌入岩石，把塔下的土体部分固定住，然后纠偏。即压力注浆，适当掏土，在动态控制中以极缓慢的速度，部分纠编2－3度，使塔的斜度回到5度左右。 方山定林寺塔修缮后，又重建了大雄宝殿，2005年农历四月初八，方山定林寺举行了隆重的多达万人参与的“太子像开光暨浴佛法会”，为再现佛教圣迹之光，现任方山定林寺住持释心融发心将南定林道场发扬光大，并成立修复委员会，将方山定林寺的整体修复工作全面开展起来。
为了恢复这一珍贵的历史圣迹——南定林道场，保护南京现存的珍贵文化遗产——世界第一斜塔（定林寺塔），和龙学（文心雕龙）研究的古文化历史圣迹，再现昔日“南定林、北少林”的佛教圣地之光，即将成立的定林道场修复委员会在公众的呼吁声中诞生，新成立的修复委员会将以保护历史文化古迹为己任，弘扬合法的宗教活动，在南京方山旅游景观区建设具有结缘佛教、弘法讲经等重大意义的系列道场，其中除大雄宝殿已竣工外，还将陆续建起藏经楼、功德堂、东偏殿、西偏殿、天王殿、禅修中心、上客堂、祖堂、斋堂、钟楼、鼓楼、僧寮、放生池等，南定林道场修复委员会将在不久的将来切实地为弘扬佛教文化做出应有的历史作用。
方山定林寺修复委员会
修复委员会组成人员：心融、王占怀、庄慈心 、唐玲玲、梁祥麟
地址：中国 • 江苏省南京市江宁区方山路1号方山定林寺
联系电话：86－025－5271606913585116068
传真：86－025－52716069
电子邮箱：postmaster@dinglinsi.com
邮编： 211100
定林寺护持账户
【护持户名】：南京方山定林寺
【护持开户行】：中国银行南京江宁科学园支行
【护持账号】：5235 5819 1970
【寺院地址】：江苏省南京市江宁区方山路1号
【交通路线】：乘坐地铁一号南延线（往药科大学方向）至天印大道站下，转乘812公交至方山终点站，步行上山至定林寺
【自驾路线】：南京绕越高速江宁高新园，方山定林寺出口
【寺院电话】：025-52716069
Dress：FangShan DingLin Temple Science Park JiangNing County NanJing，China
Code：211100
修复委员会负责人： 方山定林寺修复委员会负责人
